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해부병리학 갑상선 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 내분비 기관으로, 우리 몸의 대사 속도를 조절하는 핵심 역할을 한다. 크기는 비교적 작지만 인체 에너지 균형, 체온 유지, 심박수 조절, 성장과 발달에 깊이 관여한다. 해부병리학적 관점에서 갑상선을 이해하면 단순한 호르몬 기관이 아니라 구조와 세포, 혈관, 면역 반응이 복합적으로 작용하는 정교한 장기라는 사실을 알 수 있다.
최근 갑상선 결절과 갑상선암의 진단 빈도가 증가하면서 갑상선 구조와 병리학적 특성에 대한 관심도 높아지고 있다. 특히 초음파 검진이 보편화되면서 무증상 결절이 발견되는 사례가 늘고 있다. 하지만 모든 결절이 암은 아니며, 조직학적 특성과 세포 형태를 이해하는 것이 정확한 판단의 핵심이 된다.
해부병리학 갑상선 구조
해부병리학 갑상선 갑상선은 기관 앞쪽, 후두 바로 아래에 위치한다. 좌우 두 개의 엽과 이를 연결하는 협부로 구성되어 있으며 전체적으로 나비 모양을 형성한다. 정상 성인의 갑상선 무게는 약 15에서 25그램 정도이다.
갑상선은 섬유성 피막으로 둘러싸여 있으며, 이 피막은 주변 조직과 구분되는 경계를 형성한다. 갑상선 뒤쪽에는 부갑상선이 위치하며, 이는 칼슘 대사 조절에 관여한다. 또한 후두신경이 인접해 있어 수술 시 주의가 필요하다.
혈류 공급이 매우 풍부한 기관으로 상갑상동맥과 하갑상동맥이 주요 혈관이다. 이 풍부한 혈류는 호르몬을 신속하게 전신으로 전달하는 데 기여한다. 갑상선은 림프관 분포도 활발하다. 이는 갑상선암이 림프절로 전이되는 주요 경로가 되기도 한다. 해부학적 위치와 구조를 이해하는 것은 병리학적 변화의 확산 경로를 예측하는 데 중요하다.
| 위치 | 기관 전면 목 중앙 |
| 형태 | 좌우 엽과 협부 |
| 평균 무게 | 15에서 25그램 |
| 피막 | 섬유성 피막 존재 |
| 주요 혈관 | 상갑상동맥 하갑상동맥 |
| 인접 기관 | 부갑상선 후두신경 |
| 림프 분포 | 풍부하여 전이 가능성 존재 |
해부병리학 갑상선 여포
해부병리학 갑상선 해부병리학에서 갑상선을 이해하기 위해서는 현미경적 구조를 살펴보는 것이 필수적이다. 갑상선은 여포라는 독특한 구조 단위로 구성된다. 여포는 둥근 형태를 이루며 중앙에는 콜로이드가 채워져 있다. 콜로이드는 갑상선 호르몬의 전구체가 저장되는 공간이다. 여포벽은 단층 입방상피세포로 이루어져 있으며 이 세포를 여포세포라 부른다.
여포세포는 요오드를 흡수하여 갑상선 호르몬을 합성한다. 세포 높이는 기능 상태에 따라 달라진다. 기능이 활발할수록 세포는 원주형에 가까워지고, 기능이 저하되면 편평해진다.
여포 사이에는 C세포라 불리는 부여포세포가 존재한다. 이 세포는 칼시토닌을 분비하여 칼슘 농도를 조절한다.
조직학적 변화는 질환 진단에 매우 중요하다. 여포 구조의 파괴, 세포 이형성, 핵의 변화는 종양 여부를 판단하는 기준이 된다.
| 여포 | 기본 기능 단위 |
| 콜로이드 | 호르몬 전구체 저장 |
| 여포세포 | T3 T4 합성 |
| 부여포세포 | 칼시토닌 분비 |
| 모세혈관망 | 호르몬 운반 |
| 기질 결합조직 | 구조 지지 |
호르몬 작용
갑상선은 주로 T3와 T4라는 두 가지 호르몬을 분비한다. 이 호르몬은 세포 대사를 촉진하며 에너지 소비를 증가시킨다.
T4는 상대적으로 비활성 형태이며, 말초 조직에서 T3로 전환되어 실제 생리 작용을 한다. 갑상선 자극호르몬은 뇌하수체에서 분비되며 갑상선 기능을 조절한다. 갑상선 호르몬은 체온 유지, 심박수 조절, 단백질 합성, 지방 분해에 영향을 준다. 성장기 아동에서는 뇌 발달에도 필수적이다. 호르몬 과다는 갑상선기능항진증을 유발하며, 체중 감소, 심계항진, 불안 증상이 나타난다. 반대로 부족하면 갑상선기능저하증이 발생하며 피로, 체중 증가, 추위 민감성이 나타난다.
병리학적으로는 여포세포 증식 여부와 콜로이드 양 변화가 기능 상태를 반영한다.
| T3 | 대사 활성 증가 |
| T4 | 호르몬 전구체 |
| TSH | 갑상선 자극 |
| 칼시토닌 | 혈중 칼슘 조절 |
| 티록신 | 성장과 발달 촉진 |
해부병리학 갑상선 염증 유형
해부병리학 갑상선 갑상선염은 다양한 원인으로 발생한다. 가장 흔한 것은 자가면역성 갑상선염이다.
만성 림프구성 갑상선염은 면역세포가 갑상선 조직을 공격하는 질환이다. 조직학적으로 림프구 침윤과 여포 파괴가 관찰된다.
아급성 갑상선염은 바이러스 감염과 연관되며 통증을 동반한다. 거대세포가 관찰되는 것이 특징이다.
무통성 갑상선염은 출산 후 발생하기도 한다. 일시적인 기능 항진 후 저하가 나타날 수 있다.
염증이 반복되면 섬유화가 진행되어 기능이 영구적으로 감소할 수 있다.
| 만성 자가면역성 | 림프구 침윤 |
| 아급성 | 거대세포 존재 |
| 무통성 | 일시적 기능 변화 |
| 급성 화농성 | 세균 감염 |
| 섬유화 갑상선염 | 조직 경화 |
결절 분류
갑상선 결절은 매우 흔하다. 하지만 대부분은 양성이다. 양성 결절은 콜로이드 결절이나 여포선종이 대표적이다. 경계가 명확하며 주변 조직 침범이 없다. 여포선종은 피막으로 둘러싸여 있으며 혈관 침범이 없다. 반면 여포암은 피막과 혈관을 침범한다. 이 차이가 진단의 핵심이다. 세침흡인검사는 결절의 세포학적 특성을 확인하는 데 사용된다. 그러나 여포성 병변의 경우 조직검사가 필요할 수 있다. 결절의 크기 증가, 불규칙 경계, 미세석회화는 악성 가능성을 높인다.
| 콜로이드 결절 | 양성 |
| 여포선종 | 피막 존재 |
| 여포암 | 혈관 침범 |
| 낭성 결절 | 액체 포함 |
| 기능성 결절 | 호르몬 과다 |
예후 좋은 특성
갑상선암은 비교적 예후가 좋은 암으로 알려져 있다. 가장 흔한 유형은 유두암이다. 유두암은 핵의 특이적 변화가 특징이다. 핵이 투명해 보이며 고랑 모양이 나타난다. 림프절 전이가 흔하지만 생존율은 높다. 여포암은 혈행성 전이가 특징이다. 폐나 뼈로 전이될 수 있다. 수질암은 C세포에서 발생하며 칼시토닌 수치가 상승한다. 유전적 요인이 중요한 역할을 한다. 역형성암은 매우 드물지만 예후가 나쁘다. 빠른 성장과 침습성을 보인다.
| 유두암 | 핵 변화 뚜렷 |
| 여포암 | 혈관 침범 |
| 수질암 | 칼시토닌 증가 |
| 역형성암 | 고도 악성 |
| 혼합형 | 드물게 발생 |
건강 지키는법
갑상선 질환은 비교적 흔하지만 조기 발견 시 예후가 좋다. 정기적인 초음파 검진이 도움이 된다.
혈액검사를 통해 TSH와 T3 T4 수치를 확인하면 기능 이상을 조기에 발견할 수 있다.
요오드 섭취 균형도 중요하다. 과다 섭취와 결핍 모두 기능 이상을 유발할 수 있다.
가족력이 있는 경우 유전자 검사가 필요할 수 있다. 특히 수질암은 유전성과 관련이 깊다.
생활 습관 관리와 스트레스 조절은 내분비 균형 유지에 긍정적 영향을 준다.
| 정기 초음파 | 결절 조기 발견 |
| 혈액검사 | 기능 이상 확인 |
| 요오드 균형 | 호르몬 안정 |
| 가족력 확인 | 위험도 예측 |
| 스트레스 관리 | 내분비 안정 |
해부병리학 갑상선 해부병리학 갑상선 정보는 단순한 해부 지식을 넘어 내분비계 전체를 이해하는 핵심 열쇠가 된다. 갑상선은 여포 구조와 특수 세포, 풍부한 혈관망을 기반으로 복합적인 기능을 수행한다. 염증성 질환부터 결절, 암에 이르기까지 병리적 변화는 다양하게 나타난다. 조직학적 특징과 세포 형태의 이해는 정확한 진단과 치료 방향 설정에 필수적이다. 갑상선 질환은 조기 발견 시 충분히 관리 가능하다. 정기적인 검진과 건강한 생활 습관이 갑상선 건강을 지키는 가장 확실한 방법이다.
